Desenhando com Nuvens

 

            Muito tempo passou. Aos dezesseis anos, no segundo grau, o colégio resolveu aplicar teste vocacional em seus alunos. Naquele dia não houve aula. Estávamos todos empolgadíssimos com a atividade inusitada.

            O teste foi conduzido pela equipe de psicólogos do próprio colégio. Já não me lembro muito bem do encaminhamento, mas eram apostilas contendo perguntas a serem respondidas em tempo predeterminado em cada bateria.

            Mas um deles me ficou especial e completamente marcado: A psicóloga, com um aparelho, projetava manchas na parede e cada um de nós escrevia no papel qual figura ou figuras identificávamos em cada mancha.

            Preciso confessar que, aos dezesseis anos, eu não passava de uma criança um pouco mais desenvolvida fisicamente. Então, eu só via figuras associadas ao universo infantil. Em uma delas tinha um castelo de ratos onde o rei, Don Ratão, estava imponentemente sentado num trono de espaldar alto e em torno dele, vário ratinhos, seus súditos adoradores. Todos usavam chapeuzinhos e Don Ratão uma coroa.

            Em outra projeção vi dezenas de borboletas em variadas cores, esvoaçando ao redor de uma princesa. Em outra, não fiquei por aí. Enxerguei, nitidamente, vários patinhos vestindo calças quadriculadas brincando ao redor de uma lagoa rosa.

            Ao final da atividade, a psicóloga encerrou os testes, recolheu os papéis – naturalmente identificados pelo nome de cada aluno – e levou todo o material para análise pela equipe.

            Cerca de dois dias depois fui chamada à unidade de psicologia.

            Uma psicóloga me recebeu e, com todo o jeito peculiar dos profissionais desta área começou a conversar. Percebi que ela estava me analisando. Só não sabia onde ela queria chegar.

            Em determinado momento ela revelou a sua preocupação: A enorme discrepância entre o meu aprendizado e as repostas dadas no teste de manchas. Eram infantis demais, associadas a um universo que eu já deveria ter superado.

            O meu amadurecimento parecia uma montanha russa. O lado racional seguiu em frente, enquanto a fantasia estacionou no fundo da curva, sendo sedimentada, criando raízes, folhas e frutos.

            Pasmo foi como ficou o meu estado de espírito. Não pelo traço em si – isto eu já sabia – mas por ter sido descoberta. A psicóloga tomou as providências comuns nestes casos: Chamou o meu pai. Na verdade ela queria falar com a minha mãe, mas eu ofereci o meu pai e ela mordeu.

            Meu pai foi lá, mas antes contei a ele todo o acontecido em relação aos testes.

            No colégio ele ouviu, com a fisionomia sisuda exigida nestas circunstâncias, tudo o que a psicóloga tinha a dizer sobre a preocupação diante daquela dicotomia tão profunda. A minha estrutura racional correspondia ao esperado. Mas a emocional era perigosamente infantil.

            Meu pai, como era de se esperar, prometeu à psicóloga que me encaminharia para uma assistência profissional. Eu tinha que amadurecer!

            Mas em casa a conversa foi outra. Muito Melhor! Ele contou, calmamente, o teor da conversa, com detalhes. Ele tinha que disfarçar da melhor maneira possível que era ele o fornecedor dos meus sonhos: Os meus presentes, mesmo na idade que eu tinha, eram bonecas que ele comprava no país e no exterior. Além dos muitos livros de literatura infantil dos melhores autores nacionais e mundiais.

            Claro que ele me recomendou cuidado com o teste das manchas, caso a psicóloga voltasse a aplicar. Mesmo que eu visse o Don Ratão, as borboletas ou os patinhos inventasse qualquer outra coisa considerada mais madura. A psicóloga era despreparada no assunto de sonhos e podia ter problemas. Isso era muito pesado para ela.

            Com o passar do tempo, o meu racional analisava, detalhadamente, as motivações dos diversos personagens da literatura, infantil ou não. Enquanto isso, eu abastecia o meu emocional com mais e mais estórias. Consegui entender, placidamente, o que estava subjacente ao comportamento das bruxas e do monstro em que se transformava o médico do livro famoso.

            No segundo grau, o meu racional era preocupado com a matemática, a física e a química, entre outras disciplinas, mas era montado sobre a árvore dos contos infantis.

            Afinal, a Lei da Gravidade poderia ter sido a responsável pela morte de Isaac Newton com o arremesso de uma maçã na testa. Da mesma forma, uma das minha bonecas de louça poderia ter se quebrado caindo ao chão, se eu não entendesse essa lei básica.

            Mas o tempo passou. E eu pensei que estes acontecimentos teriam ficado bem distantes. Ledo engano!

            Depois de muitos anos, agora que já me formei, trabalhei e me aposentei, fiquei surpresa quando me foi possível fazer aquilo que o tempo anterior não permitia. Entre essas coisas, voltei a olhar para o céu. Retomei o agradável hábito de desenhar com nuvens.

            Lá estão elas – brancas, escuras, esvoaçantes, pedregosas – criando as imagens que meus desenhos mentais permitem. Não mudou nada. Voltaram o Don Ratão e seus súditos, as borboletas e os patinhos. E muito mais: Uma avestruz bailarina, uma águia gigante, um navio visto pelo casco, uma reunião de passarinhos. Não mudou nada mesmo...

            Acho que vou conversar com a minha filha. Agora é ela a psicóloga. E como excelente profissional que é talvez me dê uma dica. Mas como ela se acostumou comigo durante tantos anos, e diante das mudanças de enfoque da Psicologia, pode ser que ache tudo normal e dê uma risada de reconstruir quarteirão devastado.

             

O Fenômeno

                  

        Na década de 1950, havia uma localidade, no Oeste do Estado do Espírito Santo,      onde aconteciam coisas muito estranhas.

        A área era rural e sofria de todo o tipo de carência. Não havia escola, nem energia elétrica, muito menos água encanada, nem hospital, policiamento, nada...

        As pessoas plantavam para se alimentarem. Vendiam apenas uma pequena parte da produção. Viajavam no lombo de cavalos e mulas quando iam à cidade comprar algum vestuário básico, sementes e sal.  Rompiam estradas, ou melhor, picadas, muitas vezes íngremes, sempre enlameadas pelas chuvas frequentes. A passagem era tão difícil que os animais afundavam e deslizavam na maçaroca plástica e escorregadia.

        Mesmo não sendo tão longe da cidade, levavam matulas provisionadas para vários dias de viagem, ida e volta. Hoje, o percurso de carro não dura uma hora.

        As terras eram muito produtivas. Mas desbastar a mata densa era só para os fortes e dispostos a vencer os solos montanhosos e margeados por imensas pedras pontiagudas, negras e roliças.

        Neste cenário vivia os agricultores e suas famílias numerosas – eram cerca de oito a dez filhos. A imensa prole tinha por objetivo a produção de braços para a lavoura. Naturalmente, preferiam que nascessem meninos. Desgostavam-se quando vinham meninas.

        Os relacionamentos familiares eram brutais. Ninguém merecia respeito. Nem sabiam o que era isso.

        Numa destas terras nasceu o último filho de uma família. Era João. O mais novo dos sete viventes. Um deles morreu aos dez anos por desnutrição. Outros três foram abortados com o uso de erva do mato. A mãe, figura muito esquisita, orgulhava-se dos abortos. Quanto ao menino de dez anos, dizia:

        _ Foi Deus que quis levar...Coitado! Mas também só andava atrás do pai!...

        João era um menino muito bonito. Claro, olhos verdes e rosto escultural. Ninguém entendia como havia nascido uma criança tão bonita entre pessoas tão feias e mal acabadas.

        A recepção do bebê na família não poderia ter sido pior. Logo após o nascimento a mãe estranha a abandonou. Fugiu para o Rio de Janeiro, onde ficou dois anos, a pretexto de fazer um tratamento interminável. Até que o marido descobriu o seu paradeiro e foi buscá-la. Precisava de quem fizesse comida e lavasse as roupas.

        A criança, abandonada pela mãe, ficou aos cuidados da irmã mais velha, de apenas doze anos de idade. Não demorou muito tempo e o bebê chorava muito com sangramento no ouvido. O irmão mais velho, ofendido com a beleza da criança, havia introduzido um objeto cortante na cavidade. Por pouco João não morreu.

        Quando completou quatro anos, os dois irmãos mais velhos resolveram livrar-se do menino. A pedido deles, uma das irmãs o colocou nu, sentado sobre um formigueiro. Fora os socos e tapas no rosto que desferiam na criança.

        A criança vivia cheia de ferimentos e hematomas. A mãe, que o rejeitava, ainda o repreendia, dizendo que parasse de se machucar pelo mato.

        Mas, como o mal não dura para sempre, o retorno não tardou.

        Uma noite, todos dormiam na casa pobre de madeira com telhado de zinco. Na alta madrugada, todos acordaram com fortes ruídos vindos do teto. O barulho só crescia, enquanto a família se refugiava toda na sala, tremendo e suando frio. O único que não sentia medo era o pequeno João. O menino pensava: Nada pode ser pior do que a pancadaria que levava diariamente. Se fosse o caramulhão e seus amigos, poderiam entrar e levar todo mundo. Debaixo de peia. Era o que mereciam...

        Mas não entraram. O dia chegou e todos saíram lívidos de terror. Passo a passo, olhando para o telhado. Mas não havia nada lá.

        As pancadas e tentativas de matar João continuaram a todo o vapor. Até que um dia o empurraram de cima de uma ponte. João só não se afogou nas águas revoltas do rio porque um homem passava perto e o socorreu.

        O homem levou o menino para casa e contou o ocorrido para o pai. Por tratar-se de um empregado da fazenda vizinha, a situação carecia de corretivo naqueles dois.

        A dupla maldita havia seguido o homem e, escondidos, ouviram tudo, inclusive a promessa do pai de que lhes daria uma surra. Para fugir do pior, correram e se esconderam no mato. Esperariam a noite chegar e entrariam sorrateiramente em casa.

        Mas a coisa não saiu bem do jeito que planejaram.

        Por volta da meia noite, saíram do esconderijo. Era breu completo por toda a volta. Caminharam cuidadosamente com medo dos animais noturnos. Dirigiram-se à capoeira onde ficava a casa.

        Quando estavam quase chegando, um animal horrível surgiu da mata. Tinha cerca de dez metros de altura, olhos em chamas, pelos dourados e dentes enormes, pontiagudos. A coisa brilhava no escuro. Urrava e babava profusamente.

        Os olhos da dupla quase pularam das órbitas. Correram muito em direção à casa. Mas não chegaram. A coisa cortou-lhes a frente levantando muita poeira ao redor.

        Repentinamente, varas gigantes surgiram flutuando no ar. Pareciam empunhadas por seres invisíveis e desferiam lambadas rápidas, rasgando as roupas e lacerando os corpos das duas pragas.

        Os gritos dos dois despertaram João. Os outros não se sabe. Nunca saiam da casa à noite. Muito medo.

        João sentou-se calmamente na soleira da porta. Ria e batia palmas.

        O animal estranho e as varas foram enxotando a dupla para dentro da mata escura. Nunca mais houve notícia.

Costumes de Uma Época e o Manjar do Santo

                     

         O dia amanheceu. O ano era 1961, na cidade do Rio de Janeiro, mais exatamente no subúrbio da Vila da Penha, onde moravam Dona Aurora, seu Lupicínio e o pequeno Renê, sobrinho de dona Aurora e filho de criação do casal de idosos.

         O dia não era como qualquer outro. Era o dia em que chegava a neta Belinha – Maria Izabel, para as formalidades – para as férias de final de ano. Com recém completados dez anos, vinha de avião e, pela primeira vez, sozinha, aos cuidados da tripulação. Os pais viriam depois, de carro, para passar as festas.

          A mãe da menina, Cândida - filha única do casal de idosos – e o pai, Camilo, mandaram a menina antes para alegrar os avós, solitários depois da mudança da família para local tão longe.

         Dona Aurora havia aguardado aquele dia com muita ansiedade. A idosa senhora, de baixa estatura, forte compleição física e longos cabelos tingidos de louro, sempre presos em coque muito bem arrumado, mal podia esperar.

         Na véspera, havia tomado todas as providências para agradar a neta. Fez doces de goiaba e de banana com frutas colhidas no enorme quintal, sombreado e adornado por muitas árvores, na maioria frutíferas. O tamanho do quintal contrastava com a pequenez da casa, construída quase no meio do magnífico pomar.

          Além dos doces, colheu mangas de diversas qualidades e as acondicionou num caixote de madeira, colocado a pouca altura do chão, facilitando o acesso de Renê e da pequena figurinha que estava prestes a entrar pela porta.

         O marido, seu Lupicínio, mais conhecido por seu Lupinho devido a sua baixa estatura e magreza, era só sorrisos. Acordou bem cedo, arrumou-se rapidamente e pegou o ônibus para o aeroporto. Queria chegar antes do horário previsto para que a neta não precisasse esperar. Vai que ele se atrasa e devolvem a menina para Brasília. Seria imperdoável!

         No aero porto,seu Lupinho não tirava o olho do desembarque, depois de ter apresentado os documentos que lhe permitiriam  conduzir a criança.

         Em algum tempo, surge a neta acompanhada pelo responsável por seu trânsito. Lá vinha a pequerrucha, como o avô a chamava, gordinha, cachos nos cabelos, vestido e meias rosas, sapatos brancos com pulseiras por cima. O responsável carregava a sua malinha.

         Após os fortes abraços, rumaram para o ponto de ônibus. Em mais ou menos uma hora estariam em casa.

         Dona Aurora, ansiosa, mantinha a porta da sala aberta e a cada cinco minutos, ou menos, ia até o portão. Finalmente, os dois desceram do ônibus. Dona Aurora e o pequeno Renê não se aguentavam de tanto contentamento.

         Renê tinha exatamente a mesma idade de Belinha. A diferença entre os dois era de poucos dias. Filho de criação do casal desde o seu nascimento quando a mãe, Ana, irmã mais nova de Aurora, havia falecido no parto. Menino moreno, forte pelos cuidados de Aurora, era o melhor amigo de Belinha. Trocavam segredos e combinavam múltiplas brincadeiras e aprontações próprias da idade.

         Daí em diante os dias se passavam alegremente. Os doces de goiaba e banana, depositados em travessas de vidro decoradas, precisavam de contínua reposição. O mesmo acontecia com as mangas.

         No almoço, era servido apenas o que Renê e Belinha gostavam. Principalmente o enorme ovo de pato vindo do próprio quintal.

         As  brincadeiras não acabavam nunca. Tudo era utilizado. Até mesmo a flor de bananeira, muito apreciada por sua cor violeta/lilás e tamanho, resistência e textura chamativas, funcionava como porta- água, para beberem ou para se molharem. Aurora não ligava. Trocava as roupas molhadas. Estava tudo certo. O calor era insuportável.

         Belinha tinha problemas nos tornozelos, Vez por outra os torcia. Assim, sem mais nem quê. A avó Aurora fazia constantes recomendações.

         - Não corre, Belinha, cuidado com o pé!

         Mas de pouco adiantavam os alertas. Como dizia dona Aurora, entravam por um ouvido e saíam pelo outro. E a correria continuava.

         Até que um dia, pumba! Belinha pisou de mal jeito, torceu o tornozelo e desabou no chão.

         Dona Aurora, muito previdente, tinha uma garrafada de álcool com jurubeba. Tiro e queda para contusões. De imediato, esfregou e enfaixou o tornozelo já arroxeado e muito inchado.

         No dia seguinte, constatou que não havia melhorado muito. Nesse caso, só havia um recurso. Era infalível! Chamou sua irmã Liú, rezadeira de mão cheia.

         À noite Liú chegou. Vinha do trabalho – era lavadeira no centro da cidade. Entrou às pressas porque o assunto era grave. Baixinha – não chegava a 1,50m – bem morena, mais de cinquenta anos, meio rechonchuda, cabelos negros, muito anelados e já grisalhos, presos em trança que lhe chegava à cintura, saia comprida rodada e preta com estampas de pequenas flores brancas, trazia uma maletinha onde guardava os apetrechos da reza.

         A tia Liú era a alegria das crianças. Bem humorada, participava das brincadeiras ao ponto da irmã Aurora lhe chamar a atenção, pedindo um pouco de sossego.

         Liú sentou-se em uma cadeira e colocou Belinha em outra, bem à sua frente. Tirou da maleta um paninho branco, quadrado, de morim, uma agulha de costura, linha branca e três ramos de ervas.

         Colocou o pé da menina sobre o seu colo, retirou a atadura e resmungou algo a respeito do nível de inchaço.

         A reza começou. Primeiro, bateu com cada um dos três raminhos de erva sobre o tornozelo, rezando de forma inaudível, em seguida jogava os raminhos no chão.

         Terminada essa primeira parte, sempre rezando, pegou o pano branco e passou a costura-lo acima do pé da menina. Perguntava para Belinha:

         - O quê que eu coso?

         - Tornozelo torcido – respondia a criança, previamente orientada por Liú para a resposta.

         A reza continuava. A pergunta foi repetida por sete vezes.

         Ao final da reza, Liú orientou a irmã para juntar todo aquele material e despacha-lo na água corrente. E mais: Deveria lavar o pé de Belinha com Erva de Santa Maria e Lágrimas de Nossa Senhora. Depois, enfaixasse o pé de novo, até a manhã seguinte.

          Aurora fez tudo o que ela recomendou.

         Na manhã seguinte, Belinha já andava quase normalmente. A magia havia florescido. As faixas caiam do pé desinchado. E assim, a vida voltava ao normal.

         Poucos dias depois Aurora teve uma ideia: Irem todos à praia. Consultou Lupinho, que adorou a sugestão.

         Aliás, seu Lupinho tinha uma forte história com o mar: Quando sua mãe estava grávida, a família morava num casebre de pescador bem próximo à areia da praia. Diariamente, a mãe juntava gravetos que a maré lançava por ali. Os usava como lenha.

         Mas naquele dia, aos nove meses de gravidez, quando se abaixou para pegar um graveto, sentiu que o bebê estava saindo. E lá veio Lupinho, escorregando e caindo na areia.

         O passeio na praia foi muito bem aceito pelas crianças. Mas dona  Aurora , mesmo sem gostar muito de sol e por não se sentir à vontade fora de casa, tinha uma obrigação a cumprir: Arriar na areia um manjar branco como oferenda a Iemanjá.

         Dona Aurora era Mãe de Santo havia muitos anos e nunca deixava de levar essa obrigação nas oportunidades em que ia à praia.

         O dia foi marcado. Tinha que ser no meio da semana. Aos sábados e domingos os ônibus eram lotados de banhistas, todos bagunceiros e alguns bêbados.

         Na noite anterior ao passeio, dona Aurora tomou as providências. Assou uma galinha recheada com farofa e fez arroz. Além disso, fez o manjar do Santo. Acondicionou em tigelas tampadas e pôs tudo em bolsas.

         Os preparativos, muito cheirosos, assanharam as crianças que rodeavam dona Aurora por todo o tempo. Em especial, o manjar do Santo, branquinho e tremelicante, era o principal alvo dos olhinhos compridos. Mas dona Aurora avisava, com firmeza:

         - O manjar é do Santo. Ninguém toca. Não pode nem passar o dedo na panela!

         Mas dona Aurora tinha duas dúvidas quanto ao passeio na paria: Será que ela e Lupinho ainda teriam forças para carregar as bolsas pesadas no ônibus em movimento? E ainda: O tempo estaria firme? O verão alternava sol e chuva.

         Então, dona Aurora chamou a todos e decretou: Se o tempo estivesse firme, iriam. Caso contrário, Comeriam em casa, mesmo.

         Na verdade, as crianças davam mais atenção ao manjar do Santo do que à praia. Passaram a torcer, em silêncio, para que o tempo estivesse ruim. Aí comeriam o intocável manjar do Santo. Sem praia, o Santo não se chatearia com eles.

         Belinha e Renê foram para o quintal. Queriam discutir a questão. Belinha se manifestou:

         - E aí, o quê você acha? É jogo de escolha. Com chuva a gente perde a praia, mas ganha o manjar. Com sol, ganha a praia, mas não come o manjar.

         Renê sentou no chão e coçou a cabeça, enquanto meditava. A situação era muito difícil. Principalmente porque não podiam controlar os acontecimentos. Sol ou chuva? Não dava...

         Finalmente, o menino respondeu:

         - Vamos, primeiro, escolher no par ou ímpar. Par é a praia e ímpar, o manjar.

         Assim fizeram. Deu ímpar – o manjar do Santo.

         Mas – perguntou Belinha – como é que a gente vai comer o manjar, se fizer sol? Se der praia, é adeus manjar!

         Naquele mesmo instante, outra conversa ocorria dentro de casa. Eram Aurora e Lupinho.

         - Lupinho- disse Aurora- Acho que a ideia da praia não foi boa. Já estamos velhos e não vamos conseguir carregar essas bolsas pesadas dentro do ônibus louco...

         Lupinho passou a mão na careca, preocupado, e respondeu:

         - É, a senhora tem razão –Lupinho tratava Aurora com essa reverência. Era costume de sua época – tá pesado mesmo. E tem mais, dona Aurora, também tô mal de dinheiro. Só dá para as passagens de ônibus. Se as crianças quiserem alguma coisa na rua, tô ferrado! É melhor que chova!

         Aurora respondeu:

         - Pois é... Então só resta torcer pela chuva!

         Enquanto isso, lá no quintal, os dois pequenos discutiam a mesma coisa. Renê balbuciou alguma coisa, bem inaudível, mas Belinha entendeu e replicou:

         - Você acha que deve? Nunca tentamos a dança da chuva! A vovó falou que isso não é brincadeira. É perigoso!

         Os dois eram descendentes de índio por parte de mãe. Claro que dona Aurora não aceitava gaiatice envolvendo ritos de sua gente.

         Na verdade, eles não sabiam como era a dança da chuva. Só sabiam que era de índio americano. Mas brasileiro...será?

         Renê titubeava e Belinha pressionou:

         - Renê, é por uma boa causa. O manjar tá em jogo. Depois, índio é índio, americano ou brasileiro...

         Renê, então, resolveu improvisar. Os dois correram para dentro de casa. Foram pegar o cocar que Renê havia usado na fantasia do carnaval passado. Voltaram voando para o quintal.

         Sem perder tempo, fizeram um círculo e colocaram o cocar bem no centro. Em volta deste, um círculo maior foi riscado. Entraram na faixa e começaram a dança improvisada por Renê: Pulavam sobre um pé, depois sobre o outro, enquanto levantavam as mãos para o céu, fazendo uma sinalização de quem atraía alguma coisa. Para eles, a chuva.

         Após algum tempo, dona Aurora os chamou para dormir. Pegaram o cocar e correram para dentro de casa.

         Às sete da manhã, todos estavam de pé, analisando, juntos, as condições climáticas. Ninguém esperava por aquilo – o sol aparecia aqui e ali por entre nuvens pesadas. E agora? Chuva ou sol?

         Dona Aurora tomou a decisão:

         - Vai chover. Certeza.

         Seu Lupinho concordou. Renê e Belinha balançavam a cabeça afirmativamente. Renê comentou:

         -É mãe, acho que chove. Vai ver é só a gente entrar no ônibus e lá vem a chuva. Vai estragar tudo...

         Belinha completou:

         - Em Brasília tem um negócio de chover de um lado da rua e do outro não. Pode ser que aqui chova em um bairro e no outro fica seco. Na praia pode tá chovendo!

         Diante de tanta instabilidade, dona Aurora bateu o martelo:

         - É melhor a gente não ir. Comemos a galinha aqui mesmo.

         Renê quis se garantir:

         -E o manjar do Santo? Pode comer?

         Dona Aurora concordou:

         - Claro! Não vamos mais à praia!

         Belinha arrematou:

         - Vovó, então põe calda de ameixa. Aí não é mais do Santo, que é sem calda.

        

          

         

A Praga

                                       

         Santilino Marreco era funcionário público, função a que se dava este nome à época, idos de 1960, antes de ser substituído por servidor público. Mas que nada mudou exceto a designação.  

         Seu Marreco, como era respeitosamente chamado, ocupava um importante cargo no Palácio do Governo local.

         O homem, sempre de terno escuro, excessivamente magro, bem baixinho, esmirrado mesmo, branco quase transparente, tinha no rosto e nas mãos trêmulas pela idade avançada- mais de setenta e cinco anos – todo o repertório de veias e capilares despudoradamente à mostra. A impressão que ficava era a de que, de um momento para outro, aquela trama subcutânea iria explodir para além de seu corpo.

         A terrível inversão em forma de rede azul esverdeada acentuava-se a qualquer aborrecimento de seu Marreco com os funcionários que lhe eram subordinados.

         Mesmo o Governador, chefe de toda a engrenagem, evitava relacionar-se com o nervoso Marreco por temer que aquelas veias saltassem, subvertendo a ordem natural das coisas, assumissem o total controle e o enredassem. Ou, em outra hipótese mais plausível, inchassem até o limite fisicamente admitido e o velho Marreco “pipocasse” dentro do Palácio. O que não seria nada bom...

         Seu Marreco era implacável com todos os subordinados. Não admitia vários comportamentos e hábitos. Classificava qualquer iniciativa ou sugestão para agilização e aprimoramento dos trabalhos como ato inadmissível. Taxava o autor da proposta como “moleque abusado” e, após uma descompostura humilhante, solicitava ao seu superior hierárquico que removesse o “intrometido” para outra área de trabalho, por não servir para a sua área.

         As solicitações eram sempre por escrito, portanto, oficiais. Remover alguém dessa forma significava imprimir mácula sobre o servidor que, na verdade, havia agido corretamente. O superior hierárquico suprimia o documento, chamava o servidor, explicava o ocorrido e sugeria um local melhor para trabalhar, bem longe das garras do seu Marreco.

         Certa vez, o setor da implicante figura ficou sem um só funcionário. Ninguém prestava! Ele mesmo fazia todo o trabalho sozinho. Como seu Marreco não sabia escrever à máquina de datilografar – considerava o equipamento como “novidade absurda”, “digna de preguiçosos” – escrevia tudo à mão. Além de demorar muito tempo, todo o texto saía em garranchos trêmulos. Não cumpria o objetivo do entendimento.  

         Mas pouco importava. Todas as respostas de seu Marreco eram sempre negativas – quem requeria alguma coisa junto ao governo era “abusado” e não conhecia as leis. Quando demonstrava entendimento, “passava dos limites” e estava “metendo-se onde não foi chamado”.

         Por iniciativa do Governador, seu Marreco foi transferido para chefiar outra área. Mas o resultado foi uma catástrofe. 

         Ao chegar à sala, observou que os funcionários distribuíam-se pelas mesas, a seu ver, de forma totalmente desorganizada.

         Não titubeou um só instante. Mandou que todos se levantassem e dispusessem as mesas e cadeiras uma atrás da outra – como em sala de aula – porque daquela forma ele observaria melhor o que estavam fazendo e impediria as conversas.

         Ah, sim! Ir ao banheiro só com autorização e o tempo de permanência no mictório era contado em seu relógio – cinco minutos – Se o funcionário demorasse mais do que o permitido seu Marreco ia atrás com o rosto enrugado e cheio de veias deformado pelo ódio. Se pilhasse alguém conversando pelo corredor, ai dele! Sofria imediata descompostura, com direito a perdigotos lançados pelo rosto, expelidos através da boca em fúria.

         Os funcionários chegaram ao limite do suportável e ultrapassaram a linha. Juntaram-se e foram conversar com o Governador. Mesmo com a tentativa de obstrução de seu Marreco, que se agarrou à porta buscando impedir a saída do grupo. 

         O Governador, que conhecia muito bem a fera, ao ouvir os funcionários esbravejou:

         - Aquele ali, em vez de se chamar “marreco” deveria ter sido batizado como “cobra”. Deixem o assunto comigo que vou procurar uma solução.

         Logo que os funcionários se retiraram, o Governador chamou o seu Chefe de Gabinete, homem de ilustrada cultura, e solicitou:

         - Você que é maneiroso com as coisas, me arruma uma solução para o seu Marreco. Não aguento mais. É muita reclamação e isso acaba me deixando mal. Em tudo que eu vou pensar o Marreco se enfia no meio. Parece uma entidade onipresente dentro e fora do Palácio. Todo mundo conhece essa peste!

         Sem qualquer sombra de contragosto, o Chefe de Gabinete iniciou, imediatamente, o caminho da difícil cruzada. Chamou um de seus assessores, homem de muito conhecimento em Administração Pública, e indagou:

         - Você sabe dos problemas do seu Marreco... Os absurdos que ele comete são muitos... Todo dia! O Governador quer uma solução. O que você me sugere?  

         O assessor havia pensado no assunto. Não sugeriu nada antes porque não queria intrometer-se. Mas já que o Governador posicionou-se, então lá vai:

         - O seu Marreco já passou da idade máxima de setenta e cinco anos para a aposentadoria. É o quê determina a lei. Ele já caiu na compulsória.   

         O Chefe de Gabinete exultou de felicidade. Rápido e prático! Aposenta o problema e fica tudo bem. Nem se queixar o Marreco poderia. Já que se vangloriava muito por ser conhecedor das leis, então que as cumprisse, mesmo quando o desfavorecessem.

         No dia seguinte o Governador foi informado da solução e ordenou que se iniciasse o rito.  Mas que seu Marreco nada soubesse. Certamente ele iria questionar muito e atrasaria o processo.

         Em poucos dias o Diário Oficial publicou a aposentadoria de seu Marreco.

         Naquela manhã, seu Marreco chegou cedo, como sempre fazia, sentou-se à sua mesa e abriu o Diário Oficial para inteirar-se de tudo, em detalhes.

         De repente o susto! O seu nome no Diário. Aposentado!

         Seu Marreco limpou os óculos, olhou bem o nome, letra por letra, mas não havia dúvida. Estava lá: Santilino Marreco... Aposentado compulsoriamente... A lei, o artigo... Tudo o mais...

         Marreco levantou-se da mesa cambaleando. O golpe era muito forte. Procurou o Governador: Ausente. O Chefe de Gabinete: Ausente. A Assessoria: Hum? Não sabiam de nada. A chefe dos Recursos Humanos:” Só cumpro ordens... Só faço o que mandam...”

         As veias e capilares de seu Marreco assumiram coloração arroxeada. Saltavam e vibravam coordenadamente. Não havia mais solução. Só restava voltar para casa.

         Fora do Palácio, olhou para trás e lançou uma praga:

         - Um dia isso aqui vai se encher de Marrecos, velhos como eu... E aí vocês vão ver!                                

Vivendo e Aprendendo

                                

                Dioclécio Gato era um pedreiro muito valorizado em seu bairro, no subúrbio do Rio de Janeiro. Com o avanço de sua boa fama, logo se tornou conhecido em bairros mais distantes.

            Não era barateiro. Seus serviços tinham o seu preço, sempre salgado, por ser consciente de sua competência e superioridade em relação aos muitos profissionais dessa área. Mas quem o contratava não se arrependia  e pagava de bom grado o valor acertado.

            Dioclécio era homem de estatura mediana, muito magro, pele curtida pelo sol e mãos calosas denunciando o trabalho árduo.

            Orgulhoso de seu crescente sucesso, mas sem exageros, cumpria à risca os princípios religiosos que professava. Muito calado, sem arroubos de vaidade, mantinha-se digno e contido, não se permitindo, sequer, conversas prolongadas com clientes. Só o necessário para o bom andamento das empreitadas.

            Sua fama chegou, rapidamente, aos bairros da classe média alta carioca, onde era cada vez mais requisitado.

            Certo dia, Dioclécio estava na zona sul, almoçando em um restaurante no seu intervalo de trabalho e foi abordado por um rapaz por volta de trinta anos. Bem trajado, cabelos muito alinhados e de modos respeitosos, o jovem aproximou-se, sentou-se a seu lado no longo balcão e afirmou já saber que se tratava de Dioclécio Gato.

            Dioclécio gostou do modo contido e respeitoso do rapaz. Em pouco tempo já o considerava como amigo. Após este primeiro contato vários outros se sucederam, sempre no mesmo restaurante.

            Cerca de um mês depois, o rapaz lhe fez uma proposta de trabalho. Era em sua casa. Precisava de uma reforma completa. Sua esposa, muito jovem... Vinte anos ainda, sonhadora, pedia com frequência que a casa fosse modernizada. Casarão antigo herança de família, precisava ser mexido com cuidado. Respeito aos antepassados. Só um profissional muito respeitado poderia levar a cabo esta empreitada.

            Dioclécio, que já finalizava a obra em que estava trabalhando, concordou em visitar a casa do rapaz. Verificaria o serviço a ser feito e lhe proporia o valor.

            Poucos dias depois cumpriu o prometido. O jovem o levou até sua casa. Um belo sobrado neoclássico impunha-se sobre um lote de grandes dimensões, cercado por áreas gramadas e ajardinadas.

            O rapaz mostrou todos os compartimentos que necessitavam de reforma, explicando os serviços que pretendia. Não mexeria nas fachadas, exceto para recupera-las, mantendo as características históricas originais.

            Quando terminavam de olhar as áreas internas, repentinamente, saída do nada, surgiu a mulher do rapaz. Muito jovem, meio roliça, cabelos louros e longos, usava um vestido cinza que lhe chegava abaixo dos joelhos. Os óculos de grau e a visível timidez arrematavam a figura discreta.

            Dioclécio avaliou e aprovou o comportamento da moça, convencendo-se totalmente da dignidade do casal. Acertou o preço com o rapaz, combinou o início da reforma – já no dia seguinte – e voltou para casa satisfeito com a nova empreitada, que seria bem rendosa.

            No dia seguinte chegou para o novo trabalho. O rapaz o esperava, Começaria pelo térreo.

            O jovem saiu para comprar todo o material necessário, enquanto Dioclécio quebrava as paredes a serem removidas.

            O silêncio era absoluto. Nem um só ruído vinha do andar de cima, onde a esposa do rapaz certamente estaria.

            Repentinamente, um barulho de saltos femininos descia as escadas.

            Dioclécio foi até a sala de estar. Olhou para a escada e quase caiu de susto.

            Descendo vagarosamente, meneando os fartos quadris, vinha a esposa do rapaz. Mas parecia outra pessoa. Totalmente diferente daquela que havia conhecido no dia anterior. Calçava sandálias altas e transparentes, deixando a mostra os pés brancos com unhas pintadas em vermelho.

            Trajava um vestido de seda vermelha seguindo fortemente o contorno do corpo, com um decote que lhe chegava à cintura, além de uma fenda lateral que deixava de fora a roliça coxa branca.

            Não usava mais os óculos de grau. Haviam sido substituídos por uma pintura excessiva nos olhos sublinhada pela boca vermelha.

            A mulher parou no meio da escada e disparou:

            - Seu Didi Gatinho, se precisar de alguma coisa... Qualquer coisa, mesmo, me chama aqui em cima... Fica tímido não, viu!

            Dito isso, girou no mesmo degrau e subiu de volta, rebolando no vestido apertado que deixava a forma das nádegas em relevo sob a seda vermelha.

            Dioclécio ficou apatetado. Não entendeu aquilo. Só podia ser coisa do demo. E logo voltou ao trabalho.

            Em poucos minutos o rapaz retornou. Disse que logo o material chegaria, mas Dioclécio, meio desatinado, não entendia direito o que ele dizia.  O rapaz perguntou:

            -O que foi seu Dioclécio, aconteceu alguma coisa? O senhor está meio pálido!

            Dioclécio não podia ofender o amigo. Coitado! Tem um demo dentro de casa e nem sabe. Respondeu ao rapaz:

            - Não, nada não! Devo estar ainda cansado da outra obra. Passa logo!

            Os dias se sucediam e nada aconteceu. No andar de cima o mesmo silêncio de sempre. Dioclécio pensou que aquilo tinha visto poderia ser uma aparição.

            Certo dia, na hora de sair, quando conversava com o rapaz, a mulher voltou a aparecer.

            Cabelos presos em um coque bem comportado, óculos de grau, vestido e sapatos pretos, muito clássicos, compunham a imagem da dignidade. E concluiu que aquilo que vira era mesmo uma aparição.

            Os trabalhos já chegavam ao segundo pavimento. Mas nada acontecia.

            Dioclécio estava então convencido de que havia se tratado, mesmo, de uma aparição. Lembrou-se que sua mãe lhe contara casos de certos fantasmas demoníacos que assumiam corpos de mulheres para tentar os homens. Mas que não caísse porque era morte certa! Numa casa tão antiga como aquela tudo poderia acontecer.

            Mas a coisa voltou a atacar. No último dia de seu trabalho, quando já terminava a pintura do último quarto, subitamente a mulher voltou a aparecer à sua frente.

            Vestia uma roupa curta e transparente, sem nada por baixo. Meias pretas seguras por ligas e sapatos vermelhos de saltos altos compunham a terrível aparição.

            Diante da cara de susto de Dioclécio, disparou:

            - O que foi, Didi Gatinho? Tá com medo de alguma coisa? Há alguma coisa estranha aqui?

            Dioclécio só conseguiu resmungar:

            - Nada não, senhora, tá tudo certo...

            Evitando olhar para a diaba, Dioclécio agarrava-se desesperadamente ao seu trabalho, dando as pinceladas finais.

            A mulher entrou para o banheiro e voltou com um copo d’água. Enfiava os dedos no líquido e passava no próprio pescoço, pernas, lábios e seios, enquanto repetia:

            -Hein, Didi? Algo errado? O que foi? Parece que viu um fantasma!

            Dioclécio teve, então, certeza de que se tratava mesmo de uma aparição diaba. Não iria transbordar de suas convicções morais e religiosas, desrespeitando o seu amigo, marido daquilo, arrependendo-se para o resto da vida.

            Dioclécio jogou o pincel na bacia de tinta, abriu a porta e despencou-se escada abaixo, só parando de correr quando atravessou o enorme portão da rua.

            No caminho para casa, decidiu que encontraria o rapaz no mesmo restaurante de sempre e receberia o seu pagamento. Inventaria um mal estar momentâneo por ter saído da casa sem espera-lo e estaria tudo resolvido.

            No dia seguinte e por toda a semana foi ao restaurante. Mas em vão. Não o encontrava mais. Teria que voltar ao sobrado. Decisão tomada, retornou ao ninho da diaba.

            Lá chegando, tentou abrir o enorme portão, mas estava trancado. Bateu palmas e de dentro da casa surgiu um senhor de idade avançada, com aspecto bonachão, que se aproximou da grade para atendê-lo.

            Tudo bem pensou Dioclécio, deve ser o pai do rapaz.

            Mas o susto o gelou quando o idoso esclareceu os fatos: Ele era o dono da mansão e o rapaz que procurava havia sido contratado para executar a obra. Enquanto isso, ele e a família haviam se mudado para outra residência.

            Ao saber que Dioclécio havia feito a reforma, parabenizou-o pelo excelente serviço. Um brinco! Valeu o alto valor pago. Onde encontrar o rapaz e a esposa, não sabia dizer. Parece que haviam ido para a Itália fazer um curso de restauração de obras de arte. O casal merecia por tanta dedicação. Ótimas pessoas!

            Dioclécio não teve coragem para falar do “tombo” que havia levado. O idoso não poupava elogios a ele e ao rapaz. Além disso, não acreditaria na “fantasiosa” história da diaba. Ficaria como alguém que inventou uma história sem sentido para receber duas vezes pelo mesmo serviço.

            Saiu desolado, enquanto pensava:

            - Vivendo e aprendendo! Essa é a lei... As outras são só as outras.

            

O Aprendiz de Mafioso

                                             

                O hipódromo da Gávea, na cidade do Rio de Janeiro, década de 1950, fervilhava de gente.

                Nas tardes dos fins de semana, a mais fina flor da sociedade carioca, pessoas pertencentes à classe denominada, à época, de “high society”, preenchiam os espaços a eles reservados nas corridas de cavalo.

                Este divertimento era o suprassumo da época. Homens trajavam ternos de excelente tecido, talhados na moda europeia. As mulheres, de acordo com as mesmas tendências, usavam vestidos e sapatos faiscando “glamour”, além dos imprescindíveis chapéus, acessórios indispensáveis àquelas ocasiões.

                Apesar do calor infernal que castigava a cidade, a aparência de todos era de intenso frescor. Sorrisos eram derramados por todos os lados, enquanto negócios eram acertados.

                As “socialytes” esforçavam-se para aparecer positivamente aos olhos dos colunistas sociais, jornalistas especializados nas artes da futilidade que publicavam detalhes sobre casamentos, separações, viagens, traições e outras trivialidades do gênero. Atingiam o nível de comentários absurdos do tipo quem foi para Búzios, cidade litorânea, com quem e que tipo de embarcação foi usado.

                Um desses colunistas inventou uma listagem das dez mais da alta sociedade carioca. Aquelas pobres mulheres, muitas delas ricas pelo casamento “baú”, atendiam pelos nomes no diminutivo. Coisa considerada “chic”, proliferavam “inhas”, “itas” e “otas”. Na verdade, ninguém sabia sobre a origem das coitadas, com a marca das existências fixada no dia dos ricos casamentos.

                A lista das dez mais tinha posicionamentos voláteis. Por esta razão engalfinhavam-se tanto para entrarem na lista, quanto para dela não saírem. Só não chegavam às vias de fato por intervenções firmes dos ricos maridos, homens de negócios ou de famílias famosas – mesmo que algumas estivessem em decadência mantinham a pose - que não permitiam escândalos   maculando as suas reputações.

                Mas na assistência das corridas de cavalo também havia espaço para acesso de simples mortais.

                Alguns eram clinicamente viciados em apostas. Perdiam todo o minguado salário e quase vendiam a alma para obterem qualquer troco que lhes permitisse participar das apostas.

                Entre essa massa popular sempre estava Eleutério.

                Homem baixo, calvo, moreno, atarracado e de meia idade, provinha do nordeste, onde ainda viviam os seus familiares. Trabalhava a semana inteira, carregando nas costas os pesados volumes de mercadorias do cais do porto. Contava os dias para a chegada do fim de semana, quando apostava quase tudo o que ganhava.

                Casado mas sem filhos, morava em bairro pobre e bem afastado do centro da cidade. Todos os fins de semana discutia com a mulher que, sempre em vão, tentava dissuadi-lo de participar das malditas corridas de cavalo, onde perdia até o dinheiro da alimentação.

                A casa onde moravam era um barraco de fundos alugado- havia tempo sem energia elétrica e água por falta de pagamento. A noite era iluminada por velas e a água era obtida através de um “gato” acoplado ao cano de distribuição que passava perto.

                Mas Eleutério não se dava por vencido. Tinha ideias que o tirariam da penúria e certamente o aproximariam daquela gente perfumada que frequentava o hipódromo

                Então começou a agir. O foco era o senhor  idoso que, atrás de uma grade, fazia as apostas das corridas.

                Em um fim de semana, aproximou-se do balcão, abriu um estudado sorriso, cumprimentou o idoso como alguém muito conhecido e disparou:

                 - Boa tarde! Tudo bem? Como vai a família? Deve ir de vento em popa com essa dinheirama que entra aqui, né não?

                O idoso, habituado com todo o tipo de assédio que ocorria por ali, considerou Eleutério como mais um idiota. Jamais se curvaria às péssimas intenções daqueles pobres diabos. Fechou o semblante, mirou Eleutério por cima dos óculos em forma de meia lua, recebeu o dinheiro, entregou o comprovante e, ato contínuo, gritou:

                - O próximo!

                Eleutério congelou e depois derreteu o sorriso estudado. “Não era por ali... Com certeza, não...”

                Saiu sem graça, mas não perdeu a esperança. Teria que haver um modo. Pensou em várias alternativas, mas não pareciam viáveis.

                Até que em certo dia, conversando com um colega de trabalho, tomou conhecimento do que era a aparelhagem de radioamador. O instrumento supria as deficiências da telefonia que só engatinhava naquela época. Falar com alguém na modalidade interurbana exigia horas de espera e a intervenção de telefonistas locais e da cidade com que se desejava falar. Mas, com o radioamador, tudo era imediato e sem intermediários.

                O amigo que lhe falou sobre esse sistema era um bom sujeito. Utilizava o instrumento para ajudar pessoas, já que o contato era rápido. Providenciava remédios, comunicava nascimentos, mortes, catástrofes e outros acontecimentos. Atendiam cidades inteiras.

                Eleutério gostou muito do que viu e ouviu. Fez tantas perguntas que o amigo o convidou a ir até sua casa, à noite, para conhecer melhor o funcionamento da aparelhagem.

                Na verdade, a luz negra do pensamento torto havia chamuscado a sua mente.

                As corridas de cavalos tinham apostas em várias cidades, através de escritórios regionais. Mais ainda: Eleutério descobriu que os resultados dos páreos eram comunicados a esses escritórios por telefone, portanto, havia um lapso de tempo entre o fim da corrida e o recebimento da informação pelos outros Estados, sobretudo do Nordeste.

                Eleutério não teve dúvidas de que havia chegado a sua chance.

                Através desse mesmo colega, comprou duas aparelhagens de radioamador usadas. Uma para si próprio e outra para seu irmão que morava no Nordeste.

                Então formalizou o plano: Ouvia as corridas de cavalos pelo rádio comum e, sabendo do resultado, informava a seu irmão através do radioamador. Para não perderem tempo, já entravam nas respectivas frequências com antecedência.

                Ato contínuo, o irmão corria até o escritório de apostas e jogava no cavalo vencedor. Não dava outra: “Ganhavam”. O irmão recebia o dinheiro, guardava a parte de Eleutério que mensalmente viajava para buscar o seu “prêmio”.

                Inicialmente ia de ônibus, mas, com o passar do tempo, ia de avião. Tudo caminhava de vento em popa. Muito dinheiro disponível, sobretudo quando o cavalo “azarão” vencia a corrida.

                A vida de Eleutério melhorava a cada semana. A do irmão também.

                Eleutério demitiu-se do trabalho no cais do porto, comprou um belo apartamento em Copacabana e outros em localidades valorizadas. Comprou um carro bem caro, mudou-se com a mulher para Copacabana, contratou vários empregados, enfim, passou a sentir-se como membro da alta sociedade carioca.

                Para justificar a sua mudança de nível social, comprou uma enorme e tradicional confeitaria e cervejaria no centro da cidade, a mesma frequentada por aqueles privilegiados que circulavam pelo hipódromo.

                Em alguns finais de semana dava-se ao luxo de não fazer apostas. Ia ao hipódromo apenas para circular entre os ricos – sonho tão acalentado.

                O seu maior problema estava em casa: Era Zabelê, sua mulher, que mesmo com todo o dinheiro que tinham permanecia a mesma de sempre. Humilde e despretensiosa, não se dava a conhecer por ninguém. Recusava-se a participar da nova roda de amigos do marido, chamando-os de “cambada de pavões”.

                Para Eleutério, o ponto fraco era Zabelê conhecer o seu segredo.

                Em pouco tempo, Eleutério passou a ser convidado para as festas do “jet set”. Mas, na verdade, aquelas pessoas divertiam-se com a falta de lustre do homem de pouco ou nenhum estudo, que sequer percebia quando o estavam ironizando.

                Não demorou e Eleutério passou a ter amantes. Certo de que sua mulher permanecia sempre em casa, circulava pela cidade com as amantes, comprando joias caras como “mimos” pela prazerosa atenção. Estava deslumbrado.

                Eleutério saía pela manhã e não sabia se voltava. Poderia chegar no dia seguinte, ou no outro. Não dava qualquer satisfação a Zabelê que, silenciosa e observadora, já havia diagnosticado a situação. Mas o remédio viria, pensava ela. No momento certo e da forma exata.

                Até que o balão estourou.

                Certo dia, Zabelê resolveu dar um passeio pelas calçadas da orla marítima. Numa vitrine, viu um vestido que a agradou. Entrou. Quando a funcionária afastou-se para pegar a peça selecionada, uma conversa chamou a sua atenção: Duas mulheres, bem vestidas por fora e moralmente maltrapilhas, matraqueavam. Para surpresa de Zabelê a conversa era sobre Eleutério. Pior ainda, a incluíam no deboche. Uma delas, rindo, dizia:

                - Ele é um idiota que enche as nossas bolsas de joias... E nem ao menos “dá no couro”. Mas também pudera! Com a mulher feia, velha e desclassificada que ele diz que tem, o ânimo cai a zero...

                E saíram da loja aos risos.

                Zabelê sentiu-se mal. A funcionária que já voltava ofereceu-lhe uma cadeira e água. Logo que se restabeleceu, agradeceu a ajuda, desistiu da compra e saiu da loja.

                A partir desse dia, a casa caiu para Eleutério. O momento de Zabelê havia chegado. Seguiu direto para a delegacia. Lá chegando, pediu para falar com o Comissário de Polícia. Diante do homem, destrinchou o prolongado golpe do marido.

                O Comissário Antunes sequer surpreendeu-se. Na verdade, aquela suspeita estava em processo investigativo. O escritório de apostas do Nordeste havia desconfiado do irmão de Eleutério, que sempre chegava ao local nos últimos minutos, fazia a aposta e sempre ganhava.

                Os investigadores haviam entrado nas frequências dos dois irmãos e estavam com as mãos quase sobre eles. A visita de Zabelê apenas facilitou as coisas.

                No mesmo dia, à noite, os policiais foram buscar Eleutério quando fechava a confeitaria. O Comissário o aguardava.

                Diante do policial, Eleutério procurava manter a pose, postura cada vez mais difícil porque o Comissário usava um tom de voz cada vez mais alto e áspero para intimida-lo.

                Eleutério era conhecedor da violência policial da época. Ninguém entrava na delegacia e de lá saía sem uma surra. Era o método para obter confissões.

                Repentinamente, a porta da sala do Comissário se abriu. Entrou, apenas para visita, o conhecido Gregório Candelabro. Este não era um sobrenome, mas um apelido que recebeu da população dos subúrbios cariocas, alusivo à violência que praticava, diariamente, por aqueles locais. “Candelabro” referia-se ao objeto usado para acender velas nas cabeceiras dos mortos. Gregório colecionava muitas.

                Também conhecido como “homem da capa preta”, Gregório fazia jus ao apelido por vestir-se totalmente de preto, incluindo um chapéu e uma estranha capa preta que lhe chegava à altura das canelas. Por baixo da capa, carregava uma metralhadora que chamava de “Isaurinha”.

                Gregório chegava aos bairros um uma caminhonete preta, fechada, lotada por policiais armados. Entrava em alta velocidade, rangendo os pneus e levantando fumaça. O desavisado que permanecesse nas ruas era preso e surrado, sem mais nem quê. Saía com enormes contusões ou morto. Em algumas operações Gregório colocava a “Isaurinha para cantar”. Ninguém sobrava.

                Eleutério conhecia bem aquele homem, do tempo em que morava no subúrbio. Deparando-se com aquela demoníaca figura, pensou que ele ali estava para obter a sua confissão. Ajoelhou-se diante do Comissário, perdendo os últimos resquícios de orgulho, com as mãos no rosto chorava e gritava:

                - Fui eu mesmo! Fraudei as corridas de cavalo com a aparelhagem de radioamador! Pronto, confessei, mas não me matem, por favor!

                Gregório, que havia entrado na delegacia apenas para uma rápida visita ao seu amigo Comissário Antunes, perdeu as palavras. Os dois policiais saíram da sala para conversar lá fora. Mesmo porque o fedor da borra de Eleutério já entranhava nas narinas.

                O Comissário colocou Gregório a par da situação. Gregório não perdeu tempo. Com a aprovação de Antunes, levou  o “borrão” para a sala do “confessionário”. Aplicou-lhe uma surra, deixando-o com muitas feridas e a camisa em frangalhos. Em seguida, entregou-lhe o papel da confissão, o que Eleutério assinou de bom grado.

                Por saberem que aquele crime não daria em nada, Antunes mandou que dois policiais levassem o homem e o jogassem na rua, usando a porta dos fundos, que se abria para um beco cheio de bares, muito mal frequentado, onde sempre havia brigas com garrafadas. Os detidos que sobreviviam saíam por ali. Ninguém estranhava coisa alguma.

                Eleutério seguiu para casa a pé, cabisbaixo, humilhado, machucado e borrado.

                Ao chegar, Zabelê não se surpreendeu e ainda aumentou o suplício do homem:

                - Safado, cabra sem vergonha, filho de uma quenga! Então eu sou feia, velha e desclassificada, né não?...Agora tu viu!... Gostasse? Pode pegar tuas tralhas e sumir da minha vista. E vai limpar a bosta lá fora, onde tu gosta de andar!

                Eleutério, mesmo com a partilha da separação, ainda ficou com muitos bens. Mas rapidamente perdeu tudo  no envolvimento com mulheres. Voltou a carregar volumes no cais do porto, Mas manteve-se bem longe das corridas de cavalos. Quanto a Zabelê, ficou muito bem, obrigada.